우주라는 무한한 공간 속에서 우리가 발을 디디고 사는 이곳은 과연 어디부터 어디까지일까요? 밤하늘을 올려다보며 우리가 속한 우주 고향의 전체적인 경계와 구조가 궁금하셨던 분들이라면, 오늘부터 시작되는 연재를 통해 그 해답을 체계적으로 찾아가실 수 있습니다. 이번 시간에는 본격적인 탐구의 첫걸음으로, 태양계 의 방대한 규모와 전체적인 개요, 그리고 이를 이루는 핵심 구성 요소를 상세히 살펴보겠습니다. 1. 태양계의 정의와 규모의 실체 많은 분들…
[물병자리: 1월 20일~2월 18일] 하늘에서 물을 쏟아붓는 사람의 모습을 한 별자리가 있다는 사실, 알고 계셨나요? 바로 물병자리 입니다. 물병자리는 1월 20일부터 2월 18일 무렵까지 태어난 사람들의 생일 별자리로 알려져 있습니다. 그리스 신화에서는 신들의 술 시중을 들었던 아름다운 소년 가니메데 와 연결됩니다. 이번 글에서는 물병자리의 유래와 신화, 주요 별과 천체, 그리고 실제 밤하늘에서 물병자리를 찾는 방법까지 알아보겠습니다. 1…
[염소자리: 12월 22일~1월 19일] 1월 1일에 태어난 사람의 생일 별자리는 무엇일까요? 서양의 별자리 운세를 기준으로 하면 정답은 염소자리 입니다. 염소자리는 단순히 염소를 닮은 별자리가 아닙니다. 상반신은 염소, 하반신은 물고기인 독특한 모습에는 고대 문명의 흔적과 그리스 신화가 함께 담겨 있습니다. 이번 글에서는 생일 별자리의 의미부터 염소자리의 신화, 주요 별과 천체, 실제 밤하늘에서 찾는 방법까지 차근차근 살펴보겠습니다. 1.…
이번 글은 앞선 세 편인 ‘우주의 크기 → 우주의 끝 → 우주의 중심’을 잇는 네 번째 이야기입니다. 지금까지 우주가 얼마나 넓은지, 어디까지 관측할 수 있는지, 왜 특별한 중심을 찾기 어려운지 살펴봤습니다. 이제 한 걸음 더 들어가 보겠습니다. 우주는 평평할까요, 아니면 둥글까요? 우주가 풍선처럼 둥글다면 그 바깥에는 무엇이 있을까요? 그리고 우리가 보는 별과 은하의 모습만으로 우주의 전체 모양을 알아낼 수 있을까요? 이 질문에 답하려면 일…
밤하늘에서 네 개의 별이 커다란 사각형을 이루는 모습을 본 적이 있으신가요? 가을철 밤하늘에서 비교적 쉽게 찾을 수 있는 이 별 무리는 ‘ 페가수스자리의 큰 사각형 ’으로 알려져 있습니다. 그런데 이 사각형의 꼭짓점 가운데 하나는 사실 이웃한 안드로메다자리의 별입니다. 그 별의 이름은 알페라츠(Alpheratz) 입니다. 앞서 살펴본 안드로메다자리의 주인공이면서, 페가수스자리의 큰 사각형을 찾는 출발점이기도 합니다. 카시오페이아자리에서 케토스…
우주가 이렇게 넓다면, 그 한가운데에는 특별한 중심이 있지 않을까요? 앞선 글에서는 우주의 크기를 살펴보고, 이어서 우주의 끝이 어디인지 알아보았습니다. 그렇다면 자연스럽게 다음 질문이 떠오릅니다. 우주에 크기와 끝이 있다면 중심도 있을까요? 현재의 표준 우주론에 따르면, 우주 전체에는 특별한 중심이라고 부를 만한 장소가 있다고 보기 어렵습니다. 빅뱅은 텅 빈 공간의 한 지점에서 일어난 폭발이 아니며, 우주 팽창 역시 특정한 중심에서 바깥쪽으…
카시오페이아의 자랑에서 시작된 이야기는 케페우스의 고뇌와 안드로메다의 희생, 페르세우스의 영웅적인 모험으로 이어졌습니다. 이제 그 이야기의 마지막 주인공을 만날 차례입니다. 공주 안드로메다를 삼키려 했던 바다 괴물, 케토스(Cetus) 입니다. 앞서 만난 별자리들이 왕비와 왕, 공주와 영웅을 상징했다면 케토스자리는 그들을 위협했던 거대한 존재를 나타냅니다. 그런데 흥미롭게도 케토스자리는 영어로 ‘ 고래자리(Whale) ’라고도 불립니다. 신화…