우리가 매일 손목에 차는 시계, 식탁에 올리는 통조림, 심지어 여름철 필수품인 선크림까지 모두 잔혹한 포성 속에서 태어났다는 사실을 알고 계셨나요? 인류 역사상 가장 비극적인 사건인 전쟁 이 역설적이게도 세상을 바꾼 강력한 기술 혁신의 모태 가 되었다는 점은 매우 참담하면서도 많은 생각을 하게 만듭니다. 이번 글에서는 전쟁이 어떻게 인류의 기술적 혁신을 촉진했는지 그 6가지 핵심 원인과 함께, 전장의 유산으로 남아 우리 일상을 이롭게 하는 다…
혹시 학창 시절, 껌을 삼키면 위장에 몇 년 동안 붙어있어서 큰일 난다는 이야기를 듣고 밤잠을 설친 적이 있으신가요? 아니면 음식을 바닥에 떨어뜨렸을 때 잽싸게 "3초 안 지났으니 괜찮아!"라며 주워 먹었던 경험은 없으신지요? 우리가 일상에서 너무나 당연하고 과학적인 사실처럼 믿고 있던 수많은 이야기들 중에는, 의외로 아무런 근거가 없거나 황당한 오해에서 시작된 ' 가짜 상식 '이 상당히 많습니다. 저 역시 글…
지구상에서 코끼리보다 큰 거대한 생명체들이 한꺼번에 사라진 진짜 이유가 무엇인지 한 번쯤 의문을 가져보신 적이 있으신가요? 인류가 새로운 대륙에 발을 디딜 때마다 그 땅을 지키던 가장 거대한 동물들이 자취를 감추었습니다. 2018년 세계적인 과학 학술지 Science에 게재된 ' 크기 편향 멸종(Size-biased Extinction) ' 연구에 따르면, 지난 6,500만 년 동안 1톤이 넘는 대형 포유류의 80% 이상이 인류…
혹시 공항 창밖으로 날아오르는 여객기를 보시며 "요즘 기술이 이렇게 발전했는데, 왜 비행기는 60년 전이나 지금이나 똑같이 시속 900km대로 날까?" 하고 의문을 가져본 적이 있으신가요? 사실 오늘날 상업용 여객기는 기술이 부족해서 더 빨리 날지 않는 것이 아닙니다. 치밀한 물리법칙, 경제적 효율성, 그리고 까다로운 규제와 항공안전법이 복합적으로 작동한 최적의 결과물입니다. 오늘은 우리가 타고 다니는 여객기의 속도와 순항고…
외국인 친구나 여행자들이 한국에 들어와서 가장 깜짝 놀라는 순간이 언제인지 알고 계시나요? 우리에게는 아침에 눈을 뜨고 대문을 나서는 순간부터 마주치는 아주 지극히 평범한 일상인데, 그들의 눈에는 마치 ' 미래 도시에서 온 장면 '이나 ' 영화 속 한 장면 '처럼 생소하고 신기하게 다가온다고 합니다. 실제로 수많은 해외 여행객과 유튜버들이 한국의 일상을 경험하고 올린 영상이나 SNS 글에는 "한국인들은 자…
갓 태어난 핏덩이 아기의 기저귀를 갈아주다가, 엉덩이나 등 하단에 멍이라도 든 듯 큼지막하게 자리 잡은 푸르스름한 자국을 보고 깜짝 놀란 적 없으신가요? 아마 첫째를 키울 때 한 번쯤은 놀랐을 겁니다. 저도 피부에 이상이 있는 줄 알고 많이 놀랐던 기억이 있습니다. 흔히 우리는 이를 ' 몽고반점 '이라 부르며 삼신할머니가 세상 밖으로 나가라고 엉덩이를 찰싹 때려 생긴 자국이라는 정겨운 옛이야기를 나누곤 합니다. 하지만 이 푸른 …
컴퓨터 뒤편이나 노트북 옆면을 유심히 살펴보신 적이 있으신가요? 어떤 구멍은 흰색, 어떤 구멍은 파란색, 심지어 빨간색이나 노란색으로 칠해져 있는 모습을 보며 "왜 색깔을 이렇게 제각각으로 만들어 두었을까?" 하고 한 번쯤 고개를 갸우뚱하셨을 겁니다. 단순한 디자인 요소처럼 보이는 이 알록달록한 색상 속에는 사실 직관적인 데이터 전송속도와 전력 공급 방식의 차이가 숨어 있습니다. 예전에는 모든 장치가 저마다의 커넥터와 포트를…
"혹시 무슨 띠세요? 아, 어쩐지 호랑이띠라 그런지 추진력이 엄청나시네요!" 살면서 누구나 한 번쯤은 이런 말을 주고받아 보셨을 겁니다. 띠를 통해 상대방의 성격이나 운명을 지레짐작해 보는 일은 우리 일상에서 매우 자연스럽고 친숙한 대화 주제입니다. 그런데 문득 궁금해지지 않으신가요? 쥐, 소, 호랑이 같은 열두 동물의 인상이 과연 나의 실제 성격과 운명을 결정짓는 걸까요? 이것은 역사적 사실일까요, 아니면 세월이 만들어…
우리는 12년마다 돌아오는 자신의 띠를 보며 "올해는 내 운세가 어떨까?" 하고 가볍게 웃어넘기곤 합니다. 그런데 혹시 이런 생각을 해보신 적 있나요? "왜 하필 쥐, 소, 호랑이 같은 동물들이 우리 삶의 길흉화복을 관장하는 존재로 인식되었을까?" 사실 십이지신(十二支神) 은 단순히 연도를 기록하는 달력의 숫자가 아닙니다. 고대인의 시선에서 십이지신은 밤낮의 시간을 지키는 시계였고, 나아가 죽음의 세계와 현…